사람이 900살까지 살 수 있습니까?
아담은 930세나 살았고 므두셀라는 969세나 살아 인류 최고의 장수기록을 남기는 등 지금 사람들의 10배나 되는 장수를 누렸지만 놀랄 일은 못됩니다. 본래 인류는 영생하도록 창조된 것으로 일세기도 못살고 죽는 것을 놀라워해야 합니다. 그 원인은 범죄 때문이라는 신학적인 면을 익히 알고 있는 사실이므로 자연적, 현실적인 면에서 초기 인류의 장수 가능성을 생각해 보겠습니다.
일반적으로 사람의 수명은 외부 조건에 많이 좌우됩니다. 기후와 생활환경, 영양상태, 활동양상 등 많은 외부적 여건들이 인간수명에 영향을 끼칩니다.
최근 신문에서 보니까 환경오염, 사회의 기계화 등 불리한 조건이 증가했음에도 불구하고 영양섭취가 좋아졌다는 한 가지 조건만으로도 우리나라 사람들의 평균수명이 최근 10년 사이에 5년이나 늘었다고 하더군요.
현대와 비교할 때 창세기 시대가 장수에 유리한 조건을 갖추고 있었던 것은 부정할 수 없는 사실이니 채식 위주의 식생활, 무공해 자연식, 산소함유량이 많은 오염 없는 신선한 대기, 온화한 기후, 심리적 갈등이나 스트레스의 축적이 없는 목가적 생활환경에서 그들이 십 배의 장수를 누린 것은 당연하지 않을까요?
또 에녹을 뺀 아담부터 노아까지 10대의 평균수명이 912세인데 비해 그 후 10대에 해당하는 셈부터 아브라함까지 평균 수명은 317세로 급격히 줄어든 것을 보아 홍수 때문에 장수에 유리한 그 어떤 자연조건이 제거된 것으로 생각하는 학자들이 있습니다.
그 원인은 지금과는 달리 대기 중에 풍부하게 함유되었던 수증기 천장으로, 이 높은 수분을 함유한 대기는 사람의 생존에 최적의 온화한 기후를 형성할 뿐만 아니라 우주로부터 쏟아지는 각종 유해한 자외선을 차단하여 장수에 결정적 역할을 했다고도 말합니다.
어쨌든 지금 우리의 과학지식은 초기 인류의 장수와 생활환경에 대해서 아는 것보다 모르는 것이 더 많다는 것을 고백하지 않을 수 없으며, 이 불완전한 지식으로 초기 인류의 장수를 부정하려는 것은 만용에 지나지 않습니다.
